Cuando pensamos en Coca-Cola, inmediatamente la asociamos con Estados Unidos. Sin embargo, pocos saben que parte de su historia está ligada al Perú. La famosa bebida gaseosa tiene un pasado sorprendente relacionado con la hoja de coca peruana, ingrediente que inspiró su creación y que aún hoy mantiene un vínculo con la compañía.

El Vino Mariani: El Antecesor de la Coca-Cola

Antes de que Coca-Cola existiera, en 1863 un químico corso llamado Angelo Mariani creó en Francia el Vino Mariani, una bebida que combinaba vino con hojas de coca importadas del Perú y Bolivia.

  • Fue todo un éxito en Europa.

  • Era consumido por personajes célebres como el papa León XIII y escritores de la época.

  • Sus efectos estimulantes se debían a los alcaloides de la coca, que aumentaban la energía y el ánimo.

El Vino Mariani ya no existe, desapareció oficialmente a comienzos del siglo XX, pues a inicios de ese siglo, muchos países comenzaron a prohibir el uso de la cocaína y derivados de la coca en bebidas y medicamentos.

La Inspiración de John Pemberton

En Estados Unidos, el farmacéutico John Stith Pemberton quiso imitar el éxito del Vino Mariani. Así creó el French Wine Coca, una mezcla de vino, en la hoja de coca (Erythroxylum coca) y la nuez de cola (Cola acuminata) .

  • Cuando Atlanta prohibió las bebidas alcohólicas en 1886, Pemberton reemplazó el vino por un jarabe dulce.

  • Ese mismo año nació oficialmente la Coca-Cola, bebida que se convertiría en un ícono mundial.

La Hoja de Coca Peruana en la Fórmula

Aunque la receta original contenía cocaína en pequeñas dosis, en 1904 Coca-Cola eliminó este alcaloide, conservando solo el sabor de la hoja de coca descocainizada.

  • Hasta hoy, la empresa Stepan Company importa hojas de coca del Perú y Bolivia bajo permisos especiales.

  • Estas hojas se procesan en EE. UU. para obtener saborizantes legales, sin los componentes psicoactivos.

En conclusión, no se puede decir que la Coca-Cola sea un invento peruano, pero sí es cierto que el Perú estuvo presente en su origen. La hoja de coca peruana fue clave en la fórmula que inspiró la bebida más famosa del mundo. Un detalle histórico que une a nuestro país con uno de los productos más consumidos de todos los tiempos.